Alain Bernard Marchand est né à Shawinigan Sud en 1958. En 1971, il s'installe avec sa famille à Port Elgin, sur les rives du lac Huron, en Ontario, où il effectue ses études secondaires en anglais. Il choisit de poursuivre ses études universitaires en français et obtient en 1980 un baccalauréat avec spécialisation en langue et littérature françaises de l'Université d'Ottawa. C'est alors qu'il publie un premier recueil de poèmes aux éditions de l'Université d'Ottawa, en collaboration avec Claire Rochon. En 1981, il reçoit une maîtrise de lettres modernes de l'université de Grenoble III. Son mémoire de maîtrise porte sur Les Manuscrits de Pauline Archange de Marie-Claire Blais. Suivront plusieurs séjours à Paris et des recherches à l'Institut d'études théâtrales de Paris III. En 1989, il obtient un doctorat ès lettres françaises de l'Université d'Ottawa. Sa thèse porte sur le jeu des rôles chez Genet dramaturge. Pendant plusieurs années, Alain Bernard Marchand sera chargé de cours au département des lettres françaises de l'Université d'Ottawa, avant d'intégrer la fonction publique en 1986. Il s'intéresse beaucoup à l'Asie où il se rendra à plusieurs reprises à compter de 1990. Il écrira son premier roman, L'homme qui pleure, à Chiang Mai, en Thaïlande. Ses livres lui valent plusieurs distinctions, dont le prestigieux Prix Trillium en 1996. Son essai Tintin au pays de la ferveur lui vaut également d'être finaliste aux prix littéraires du Gouverneur général. En 1997, il est lauréat canadien dans le cadre de la troisième édition des Jeux de la francophonie qui se tiennent à Madagascar. Il est invité d'honneur au Salon du livre de l'Outaouais en 1998. Il effectue également la même année une tournée littéraire en Suède, à la demande de l'Union des écrivains suédois. En 2000, il accepte l'invitation de l'Université d'Ottawa d'être écrivain en résidence et donne un cours de création littéraire au département des lettres françaises. Il réside à Ottawa depuis 1976 et occupe le poste de directeur des Services de rédaction et de relations avec les médias au ministère du Patrimoine canadien. Il dit écrire pour retrouver intacte cette part de lui-même qui résiste au raisonnement. L'écriture est pour lui la revanche du corps contre la tyrannie des systèmes.